El parto prematuro o parto pre término es el nacimiento que se da después de la semana 20 y antes de la semana 37 de gestación, según la Organización Mundial de la salud (OMS). Alrededor del 50% de estos casos son partos espontáneos.

Los partos prematuros son la principal causa de la mortalidad neonatal, así como de la muerte del bebé a corto o largo plazo después de su nacimiento. Es por ello que se hacen constantes esfuerzos para prevenirlos, y aunque aún no se logra una solución definitiva, sí se ha logrado disminuir su incidencia.

Entre estos esfuerzos están: la ingesta materna de antibióticos para prevenir la sepsis natal, infección mortal producida por el estreptococo B; el uso corticosteroides antenatales, variedad de hormonas que regulan el metabolismo, el sistema inmune y las inflamaciones; y medidas para evitar el traumatismo durante el parto.

Además de estos tratamientos, se aplican prácticas preventivas tales como el reposo absoluto, el monitoreo a domicilio de la actividad uterina, la hidratación, la sedación, la tocólisis intravenosa para mejorar el flujo de sangre la placenta, y los betamiméticos, que ayudan a retardar el parto por un periodo de 48 horas.