Los factores económicos y médicos son las principales causas de los partos prematuros, según el análisis de la revista médica The Lancet.

En Europa, entre el 5% y 9% de partos son prematuros (con tendencia ascendente cada año). Alrededor del 35% se debe por indicación médica, entre el 25% y 30% por ruptura de las membranas, y entre el 40% y 45% son pérdidas espontáneas.

Por lo tanto, es importante poder identificar las posibles causas de un parto prematuro para iniciar un tratamiento que lo evite:

• Raza. Las mujeres de raza negra más propensas a tener un parto prematuro que las mujeres blancas, aunque estas últimas tienen más probabilidades de tener pérdidas espontáneas.

• Características demográficas. El bajo nivel socioeconómico, el edad avanzada y el estado marital pueden influir, así como trabajar bajo condiciones de estrés extremo.

• El peso corporal. Una mujer muy delgada tiene más riesgo de tener un parto antes de los 9 meses. También lo tienen las mujeres que han tenido un hijo hace poco.

• Fertilización in vitro y embarazos múltiples. Aproximadamente el 60% de los gemelos concebidos in vitro nacen antes de tiempo.

• Trastornos médicos. Problemas como el asma, la tiroides, la diabetes y la hipertensión están relacionados con la prematuridad en los partos, así como el estrés y la depresión.

• El tabaco. La nicotina, así como el monóxido de carbono constriñen los vasos sanguíneos de la placenta y afectan el desarrollo del feto.

• Infecciones intrauterinas. Entre el 20% y 40% de partos prematuros se deben a este factor.