La ictericia es un trastorno común en los recién nacidos que se caracteriza por el color amarillo en la piel y la conjuntiva de los ojos del bebé.

Alrededor de un 60% de los bebés nacidos a término presentan ictericia y en un 80% en los bebés prematuros.

Esta condición no es grave y desaparece por sí sola. Ocurre por la presencia de demasiados glóbulos rojos fuera de circulación y por altos niveles de bilirrubina en el hígado que no logran ser desechados a través de las heces.

A los bebés recién nacidos les hacen muchas pruebas antes de darlos de alta, entre ellas las pruebas de sangre y hasta les toman una muestra de piel para medir los niveles de bilirrubina.

En raros casos la ictericia llega a ser un problema grave. En este caso requiere un tratamiento de fototerapia (usan luces blancas y azules) porque puede ocasionar daño cerebral permanente (la bilirrubina se acumula en el cerebro).

Este tratamiento suele ser muy efectivo, pero algunos bebés podrían requerir una transfusión de sangre especial que se denomina exanguinotransfusión.