La placenta previa es una complicación del embarazo en la cual la placenta crece en la parte más baja del útero, cubriendo parte o todo el cuello del útero. Ocurre en 1 de cada 200 embarazos.

La placenta es el órgano que protege y nutre al feto durante toda la gestación, durante la cual reacomoda a medida que se estira y crece.

Es natural que durante el primer trimestre la placenta se implante en la parte más baja, pero conforme avanza el embarazo debe irse hacia arriba. A partir del último trimestre la placenta debe estar cerca de la parte superior, dejando la abertura del cuello despejada para el alumbramiento.

Hay tres tipos de placenta previa:

- Marginal: está cerca del borde del cuello uterino, pero no lo cierra.
- Parcial: cubre parte de la abertura cervical.
- Completa: cubre completamente la abertura cervical.

El síntoma principal de la placenta previa es un sangrado vaginal repentino, indoloro y profuso que se presenta alrededor del final del segundo trimestre y principio del tercero. Este sangrado se detiene solo, pero puede aparecer de nuevo días o semanas después.

Las mujeres que tienen mayor riesgo de presentar placenta previa son las que han tenido embarazos múltiples, cesárea, abortos, cirugía uterina. Asimismo, tienen el riesgo las mujeres que fuman o que son de edad avanzada.